Павел Федорович Зайцев родился в октябре 1924 года в пос.Углицкий Чесменского района Челябинской области в семье крестьян. В 1929 году родители вступили в колхоз. В 1939 году Павел Федорович окончил 5 классов неполной средней школы и пошел работать в колхоз. В 1940 году окончил курсы трактористов и работал на тракторе до ухода на фронт. В августе 1942 года П.Ф. Зайцев был призван в ряды Советской Армии и зачислен курсантом в 13-й учебный минометный полк. После окончания учебы воевал в составе 14-й Гвардейской десантной бригады. Сержант. Участвовал в освобождении г. Могилева, железнодорожной станции Лапичи, Пуховичи. Прошел с боями Румынию, Венгрию, Австрию. Был контужен и лечился в госпитале. После лечения вновь вернулся на фронт. За участие в боевых действиях Зайцев Павел Федорович награжден медалями «За победу над Германией», «За взятие Будапешта», «За взятие Бухареста», «За взятие Вены», юбилейными медалями. Вернувшись домой, Павел Федорович сначала работал в школе учителем физической культуры, затем перешел в колхоз. Работал бригадиром молочно-товарной фермы, фуражиром. В 1953году вступил в Коммунистическую партию. За добросовестный труд Зайцев Павел Федорович награжден медалью «За освоение целинных и залежных земель», Большой серебряной медалью ВСХВ, знаком «Отличник сельского хозяйства».