Родился в мещерском селе на границе нынешних Владимирской и Рязанской областей. Там Георгий Гаврилович окончил школу-десятилетку. В 1939 г. поступил в сельскохозяйственный институт. Во время войны с Финляндией оказался в пехоте в качестве рядового РККА. В 1941 г. Георгия Гавриловича зачислили в полковую школу, где обучали на минометчика. Во время Великой Отечественной войны участвовал в сражениях под Брянском, пол Ельней, где Афонин попал в плен. В начале 1945 г. Георгия Гавриловича перевели в Чехословацкий концлагерь, где и был освобожден восставшими чехами. Представлен к медали «За победу над Германией».