С 20 по 25 февраля 1945 года при прорыве обороны противника на Либавском направлении, а так же при овладении Жиболи, Вожа и 72,5 высоты, Барабанцев Николай Иванович, являясь командиром, гвардии лейтенантом среднего танка, проявил себя как бесстрашный, смелый и находчивый офицер.
И, не смотря ни на что, Николай Иванович сумел мобилизовать свой экипаж на выполнение поставленной боевой задачи.
Танк Барабанцева, в составе штурмовой группы, одним из первых ворвался на огневую позицию противника и начал громить вражеские войска.
После боя стало ясно, что экипаж Николая Ивановича уничтожил 3 минометных и 2 пулеметные точки противника, подбил один танк, подавил огонь 3-х ПТО и расстрелял около 20-ти немецких солдат и офицеров.
Приказом Командующего 6 гвардейской танковой армии №0367/н от 02.03.1945 года Барабанцев был награжден орденом «Красного знамени» за проявленное мужество и решительные действия в бою.