Рос и воспитывался вместе с тремя сестрами. Родители — Иосиф Евремович и Анна Андреевна — занимались сельским хозяйством. Семья аграриев привила любовь к работе на земле на всю жизнь. Маленькому Коле с семи лет приходилось боронить, сеять, пахать и убирать урожай вместе с с братьями отца.

Когда Николаю исполнилось 19 лет, он прошел курсы киномехаников в Абакане и был затем призван с ряды Красной Армии.

30 апреля 1945 года с дивизией дошел до Берлина и на стенах рейхстага оставил свою подпись. Получил множество наград, среди них орден Красной Звезды, орден Отечественной войны II степени, медаль «За взятие Берлина», «За освобождение Варшавы» и др.