Грачев Николай Дмитриевич родился в 1923 году в деревне Березник Кологривского района Костромской области. Начальную школу закончил в д. Березник, семилетку - в г.Кологриве. После окончания 7 классов поступил в зоотехникум п. Екимцево Кологривского района. В техникуме был секретарем комсомольской организации.

Когда началась война, ему было 18 лет. Он первым в зоотехникуме изъявил желание  добровольцем уйти на фронт.Призван в армию в 1942 году и сразу был направлен на защиту Сталинграда. Письма писал каждую неделю. "Умрем, но не сдадим город Сталинград" - писал он. А в следующем письме писал: "Город отстояли, двинулись вперед по Украинской земле. Если от меня долго не будет писем, я не жив. В плен не собираюсь, последнюю пулю в себя."

В последнем письме он писал: "Пошли в бой. Чувствую, что не вернусь. Погибну, поминайте меня. Катя и Маня, помогайте маме. Жив останусь, я вас не забуду". Через месяц принесли похоронку: "Ваш сын, гвардии старшина, командир стрелкового отделения Грачев Николай Дмитриевич, проявил геройство и мужество и был убит в бою за социалистическую Родину 22 июля 1943 года, похоронен в Сталинской области, Славянском районе, на восточном склоне высоты Безымянной, 1,7 км у села Голая Долина..." 

У Николая было две сестры - Смирнова Мария Дмитриевна и Лебедева Екатерина Дмитриевна. Ныне все покойные. Обе получили педагогическое образование и жили и работали педагогами: Мария - воспитатель, зав.детсадом в г.Кологриве, Екатерина - учитель в пос. Ужуга. У Марии - две дочери, Вера и Алевтина, у Екатерины - сын Александр.

Его отец, Грачев Дмитрий Васильевич также был призван на войну. Вернулся  Был ранен. После войны прожил 6 лет. Мать Грачева Александра Васильевна всю жизнь проработала в колхозе. Все схоронены на городском кладбище г.Кологрива.

Все письма с фронта, фото Грачева Николая Дмитриевича находятся в Кологривском краеведческом музее.