Екатерина Яковлевна Хвалева: «Нас никто не учил воевать» 

Родилась я в селе Илькульган Шарлыкского района. Мне едва исполнилось 18, когда началась та страшная война. В начале 1943 года пришла и мне повестка. Посадили нас, шарлыкских девчат, на сани и отправили в Оренбург. А оттуда - в товарняках на фронт. Прибыл наш 17-й отдельный прожекторный батальон в Сталинград, а там ни одного целого здания. Это сейчас представить страшно, а тогда некогда думать было. Нашли единственную уцелевшую после боев землянку, чтобы расположиться, расчистили место для прожекторов - и за работу. Никто нас, конечно, к службе не готовил. Там, на фронте, учились луч на самолеты наводить, по гулу свои машины от вражеских отличать. Быстро науку постигли - жить хотелось! Услышишь, что фашист летит, кричишь: «К бою!» - и ловишь лучом вражину. Тут и другие прожектористы подключаются. А потом зенитки как начнут бабахать, уши закладывает. Два часа дежурства у прожектора, потом два - на телефоне. И на отдых. Чуть прикорнешь, а уже снова вставать пора. Из Сталинграда нас направили в Мурманск. Добирались долго. Где на машинах, где своим ходом. Расположились на берегу Кольского залива. А там снова работа... День и ночь... То у прожектора, то на телефоне, то на расчистке снега. Воды не было. Снег топили и пили. Там познакомилась я с первым мужем Петром Метелиным. Свадьбу, конечно, времени играть не было... В конце ноября 1944 года меня демобилизовали. Ребеночка я ждала от мужа. Проводил меня Петя. И с тех пор больше не виделись. Лишь одно письмо получила от него. И даже не знаю, дожил ли он до конца войны. А уже День Победы встречала с дочкой Раечкой. После войны работала кладовщицей на МТС в селе, потом в Оренбурге на фабрике беловых товаров... Сейчас живу с дочерью. Слышу плохо, видеть почти перестала. Вот такую цену заплатила я за жизнь и Победу!