Колесников Алексей Яковлевич родился в городе Луганске в 1925 году. В возрасте 15 лет он был зачислен в авиаспецшколу, однако закончить обучение не успел. Во время сражений под Сталинградом, в 1943 году, проходил обучение в Энгельском пулеметном училище, по итогам выпуска которого стал командиром пулеметного взвода. Алексею Яковлевичу предстояло выстоять во множестве сражений: под Смоленском, в Белоруссии, Польше, а также штурм укрепленных районов Восточной Пруссии. При этом, он был ранен в боях под Кенигсбергом, нынешним Калининградом, в связи с чем был направлен в госпиталь в городе Иваново. Боевые подвиги Алексея Колесникова окончились уже на Южном Сахалине, в борьбе с милитаристской Японией. В ходе всех этих событий он добился высокого звания полковника.

После увольнения в запас, ветеран окончил Луганский железнодорожный техникум, что привело к избранию не военной, но по-настоящему важной профессии - машиниста паровоза, но уже в другом городе - Жданове, нынешнем Мариуполе. Именно в этом городе Алексей Яковлевич трудился долгое время на заводе имени Ильича. И параллельно, и после этого он являлся преподавателем в Приазовском Государственном Техническом Университете, передавая свой бесценный опыт новым поколениям.

Более того, Алексей Колесников был активным общественным деятелем. Его избирали профсоюзным лидером желдорцеха, также 11 лет подряд избирался членом профсоюзного комитета завода имени Ильича в городе Мариуполе.

Уже после распада Советского Союза, в 1994 году, после создания Мариупольского городского союза ветеранов войны являлся заместителем председателя организации до самой свой кончины.

Алексей Яковлевич Колесников скончался 16 марта 2011 года, в городе Мариуполе, который стал для него по-настоящему родным. Он оставил свой след как в глобальной, региональной и городской истории, так и в памяти своих потомков, что его помнят и чтят.

Похоронен Алексей Яковлевич на Старокрымском кладбище близ Мариуполя, согласно тому, как он сам завещал - в парадной форме, с наградами, которых он добился защищая свою Родину.