Осипенко Николай Ильич начал свой боевой путь в 1944 году на Карельском фронте в составе 19 Армии. Он был стрелком-зенитчиком 73 Отдельного батальона Воздушного Наблюдения, Оповещения и Связи, на вооружении которого находились крупнокалиберные зенитные пулеметы. С сентября 1944 года принимал участие в наступательных боевых действиях войск Карельского фронта под командованием Маршала Советского Союза К. А. Мерецкова против немецких войск в северной части Карелии, осуществляя преследование противника на кандалакшском и кестеньгском направлениях вдоль железной дороги Кандалакша — старая советско-финская граница. Участвовал в освобождении пос. Алакуртти и захвате немецкого аэродрома. После выхода на Государственную границу СССР 73 Отдельный батальон ВНОС был развернут вдоль границы и участвовал в обеспечении Петсамо-Киркенесской наступательной операции по освобождению Северной Норвегии от гитлеровцев.