Дед мой по линии отца Семен Дмитриевич Попов был из крестьянского оренбургского рода. Он родился 14 апреля 1910 года в селе Елховка недалеко от знаменитого города Бузулука.

Семья Поповых отличалась трудолюбием и образцовым ведением хозяйства, включая животноводство и земледелие. Любовь к родной земле и упорный труд позволяли содержать табун лошадей и даже иметь собственную мельницу.

До 80-х годов прошлого века сохранился их большой добротный деревянный дом, который долгие годы использовался как сельсовет. К сожалению, семью не обошла стороной коллективизация и, спасаясь от репрессий и голода, они были вынуждены уехать в Западную Сибирь. Незадолго до войны вернулись обратно, и Семен стал работать на машинно-тракторной станции, освоив очень востребованную тогда профессию тракториста.

В июле 1941 года, как и многие его односельчане, дед ушел на фронт. На попечении моей бабушки Марии Дмитриевны осталось четверо детей, и только умение вести подсобное хозяйство позволило им пережить ту страшную войну. Каково же было удивление деда, когда он узнал, вернувшись с войны, что продуктовый паек, полагавшийся его семье, присваивал председатель совхоза, однофамилец. Сами Поповы так ни разу ничего и не получили.

Семен Попов всю войну прослужил в артиллерийских войсках, доставляя тяжелую боевую артиллерию на огневые позиции. Участвовал в крупных операциях - в обороне Москвы и Ленинграда, в сражении на Курской дуге и других. Под Харьковом едва не попал в окружение, но жизненная закалка и крепость духа позволили ему дойти до Берлина. В 1942 году был награжден медалью «За боевые заслуги» при прорыве линии обороны противника у Тарнополя – всего лишь за сутки ему удалось вывезти более 40 машин с боеприпасами. Смекалка и опыт поколений всегда помогали Семену Дмитриевичу. Известно, например, что инициированное им оборудование специальных котлованов позволило резко снизить потери боевой техники.

В 1945 году дед был награжден орденом Красной Звезды. В наградном листе можно прочитать отзыв командира батареи, отмечавшего его бережное отношение к технике: «Его трактор всегда в исправности, всегда готов к выполнению задач. В любых условиях он быстро доставлял боевую технику на огневые позиции, без поломок и аварий, чем способствовал успешному выполнению задачи подразделения. Старший сержант Попов С.Д. всегда работает в составе орудийного расчета, помогает вести огонь».

На Курской дуге старший сержант Попов был принят в партию, но сразу по окончании войны ретивые партийцы вспомнили о его происхождении и исключили из рядов ВКП(б). Боевые награды все же не тронули.