Особое чувство гордости и благодарности за его подвиг я испытываю к дяде моей мамы - Шарову Ивану Михайловичу, 1922 года рождения, сержанту, помощнику командира отделения 2-й маневренной воздушно-десантной бригады. С ним случилась такая история...
В январе 1942 г. советское командование начинает стратегическую наступательную операцию, которая должна была закончиться выходом наших частей в район Смоленска, с глубоким охватом группы немецких армий «Центр». Составной частью этого плана был удар Северо-Западного фронта в районе озера Ильмень с целью освобождения Старой Руссы, городов Холм и Великие Луки. Гитлер придавал огромное значение удержанию Демянского плацдарма, т.к. считал, что отсюда начнется победное наступление на Москву. Во всех немецких документах окруженная группировка именовалась не иначе, как «Демянская крепость» или «Демянская цитадель». Для снабжения окруженных войск была задействована вся транспортная авиация группы армий «Центр» и половина транспортной авиации всего Восточного фронта. Одновременно стала готовиться спасательная операция «Brueckenschlag» под командованием генерал-майора фон Зейдлица. Внутри «котла» немцы, используя непростой рельеф местности, сумели организовать хорошую оборону наружного фронта, а внутри – охрану необходимых им населенных пунктов и дорог, выстроили систему запасных укреплений. 
Советское командование, зная о подготовке немцев к проведению деблокирующей военной операции, стремилось быстрее разгромить окруженные фашистские войска, но все попытки Северо-Западного фронта успеха не имели и заканчивались большими потерями личного состава. Тогда было предложено выполнить данную задачу, нанеся противнику удары снаружи силами самого фронта и ударами с тыла силами десантных подразделений. 
Выполнение десантной операции было возложено на 1-ю и 2-ю маневренные воздушно-десантные бригады (МВДБр) и 204 воздушно-десантную бригаду (ВДБр). Первоначально заброска бригад планировалась десантным способом с самолетов. Но в последний момент руководство Северо-Западного фронта отказалось от этого. Причин было, как минимум, две: во-первых, нехватка транспортной авиации (что впоследствии сказалось на снабжении бригад), во-вторых, зима 1942 г. была снежная, и руководство опасалось, что после выброски десантники не успеют быстро добраться до пункта сбора и будут уничтожены противником по частям. Поэтому пересекать линию фронта десантникам предстояло на лыжах.
Для успеха выполнения десантной операции важную роль играло соотношение сил десанта и противника. По мнению David M. Glantz, советское командование первоначально исходило из ошибочных разведданных. Согласно этим разведданным окруженная немецкая группировка составляла 50 тыс. человек, т.е. 45 тыс. должны были держать линию фронта, а оставшиеся 5 тыс. охранять внутренние коммуникации и населенные пункты. Общее количество личного состава трех бригад десанта составляет около 10 тыс. человек (2 МВДБр была дополнительно усилена двумя лыжными батальонами). Таким образом, планировалось двукратное превосходство в пользу советской стороны. Однако, по данным David M. Glantz, в окружении находилось не менее 70 тыс. немецких солдат. 
Сержант Иван Шаров принял участие в Демянской операции и погиб в бою за станцию Лычково. Это было 17 марта 1942 года. Ему было 19 лет. Он на фото в пилотке (осень 1941 года). В атаке на станцию Лычково погибла практически вся бригада. Бригада насчитывала 2600 человек, организованных в 4 батальона по 600-620 человек в каждом. Погибшие десантники "остались в тылу противника". Так было написано в отчете о потерях Управления 2-й МВД бригады. 
Операция не принесла успеха, но спасибо Героям за исполненный долг, за желание победить врага. 
Три года назад я нашел в городе Лычково братскую могилу, где покоятся сержант 2МВДБр Иван Шаров и его боевые товарищи. В этом мне помог Евгений Анатольевич Дудник. Евгений Анатольевич организовал и руководит Центром изучения истории г.Лычково Новгородской области, Демянского района. Я благодарен ему. С ним мы посетили поле битвы, по которому десантники пошли в свою последнюю атаку на врага. На поле до сих пор видны воронки от минометного обстрела. На фото десантники, участники Демянской десантной операции 1942 года. Спасибо жителям г.Лычково за память к жертвам и героям Великой Отечественной войны, погибшим за освобождение их города.