Яков Илларионович был призван в армию в 1939году военкоматом Нижне-Чирчинского района Ташкентской области, куда к тому времени переехала его семья из Оренбургской области. Оказался в ратиллерийских войсках. Его часть находилась в Житомирской области (Украинская ССР). Весной 1941 года присал родственникам фотографию в военной форме артиллериста, которая и помещена на портале Бессмертный полк. Прошел всю войну в 307 артиллерийском полку 169 Стрелковой дивизии. За умелые дествия с орудием и воинскую доблесть Яков был назначен командиром батареи с присвоением звания старшего сержанта. Вместе со своей дивизией учавствовал в тяжелых оборонительных боях с начала войны 22июня 1941года, прорывался из окружения под Первомайском, участвовал в окружении и разгроме врага под Сталинградом. После Сталинградской битвы 169 стрелковая дивизия вошла в состав 11-й гвардейской армии , которая совершала быстрое наступление по южных областей Российской федерации и Украины, и приняла участие вграндиозной битве на Курской дуге. 12 июля 1943 года Якова наградили медалью "За боевые заслуги" В наградном листе записано, что Яков Сивожелезов  отличился в бою под местчеком Глинная , когда под сильным огнем противника, несмотря на ранение, продолжал вести вести огонь и уничтожил пулеметные точки, противотанковое рудие и отделение пехоты врага, сорвал тем самым атаку фашистов. Правда, при изучении боевого пути дивизии выясняется, что в бой под Глинной(Винницкая область Украинской ССР) 307 арт. полка проходил в июле 1941 года, то есть за два гда до награждения. Видимо, комполка помнил тот подвиг Якова (вероятно, позволивший дивизии выйти из окружения)и решил наградить его во время великой битвы под Курском,так как награждать при оступлении было проблематично, даже за выдающиеся проявления воинской доблести. Хотя Яков получал ранения и контузию, продолжал громить врага в составе своего полка. В начале 1944года его дивизия была передана в состав 10го Белорусского фронта и принимала участие в операции Багратион , особождала от фашистов Белоруссию и восточную часть Польши. За бой под городм Белосток , в котором Яков выел орудие из укрытия и прямой наводкой стал уничтожать живую силу и огневые точки противника0 он был награжден Орденом Красной Звезды. Затем его дивизия особождала Восточную пруссию и закончила славный боевой путь в Берлине.