Призван Бабушкинским РВК Московской области в 1942 году. Был зачислен в 718  С.П. 139 С.Д. В августе того же 1942 пропал без вести в ходе неудачной Ржевской наступательной операции.

В результате боев за населенные пункты Васюково, Озерецкое, Горки, Харино, Теленково с 1 по 15 августа 1942г. 718 стрелковый полк и дивизия в целом потеряли большую часть личного состава, в результате чего, как сухо говорится в штабных документах того времени: "действия наших войск утратили наступательный потенциал". Место захоронения Сергея Ивановича, как и сотен других бойцов, павших под снарядами, бомбами, перекрестным пулеметным огнем немцев, неизвестно.

Именно бойцам 718 полка поэт Матусовский М.Л. посвятит поэму «Безымянная высота», которую композитор В.Е.Баснер переложит на знаменитую музыку.

Красноармеец Сметанин Сергей Иванович занесен в Книгу памяти Москвы. Т.12.