В июне 1942 года, в возрасте пятнадцати лет, поступила на работу на 30-й завод НКАП (в последствии - ММЗ „Знамя Труда“, а далее МАПО “МиГ”). На этом московском авиазаводе в те годы для нужд фронта производили самолёты-штурмовики ИЛ-2. Сначала работала ученицей, а позже клепальщицей. Клепали фюзеляжи, обтекатели и плоскости. Работали по 16 часов, наравне со взрослыми. Под конец смены тяжёлый клепальный пневмомолоток еле держался в руках. 

После смены не всегда удавалось добраться до дома на Новослободской, транспорта почти не было, а ходить по ночной Москве пешком было совсем небезопасно. Да и ночью в Москве тогда был комендантский час. Оставались ночевать на заводе, в холодном цеху, на промёрзших чугунных плитах пола, подстилая обтирочные концы и ветошь.  Через год - неутешительный диагноз: туберкулёз лёгких. В сентябре 1943 года с завода пришлось уйти по инвалидности, долго и отчаянно бороться за выживание.