Мы учились в старших классах школ города Арзамаса, а в мире уже бушевала Вторая мировая война. В 1939—1940 гг.война захватила почти всю Европу, а в 1941немцы подошли к границам Советского Союза. Гитлер утвердил план «Барбаросса», согласно которому он планировал за 4—6 месяцев покончить с Советским Союзом. В этих условиях в стране активизировалось патриотическое воспитание. Школьники усиленно занимались военно-спортивной подготовкой, участвовали в соревнованиях за завоевание оборонных знаков: БГТО («Будь готов к труду и обороне»), ГСО («Готов к санитарной обороне»), ПВХО («Готов к противовоздушной и химической обороне»), «Ворошиловский всадник», «Ворошиловский стрелок». Во дворе школы учащиеся своими силами строили беговые дорожки, волейбольные и футбольные площадки, в овраге оборудовали стрелковый клуб. В первые дни войны, мне тогда было 17 лет, мы подали заявления об отправке на фронт, однако военком сказал: «Чтобы побеждать на войне надо еще многому научиться». Учитывая, что Арзамас как крупный железнодорожный узел в планах фашистов значился одним из первых пунктов для захвата, нас зачислили в истребительный батальон для обороны города и железнодорожных коммуникаций, для борьбы с диверсантами и преступными элементами. Мы организовали светомаскировку, патрулирование в ночное время, проводили учения со стрельбами. Осенью 1941 г. при налете фашистских самолетов был захвачены один парашютист и трое «факельщиков», подававших световые сигналы немецким самолетам, задержано несколько автомашин с похищенными в Москве продуктами. В феврале 1942 г. я снова подал рапорт об отправке на фронт. Я метко стрелял, и меня командировали на курсы подготовки снайперов под Москву, где прошли летние и зимние снайперские сборы. В апреле 1943 г. я был направлен на Западный фронт, в 10-ю армию, которой была поставлена задача наносить врагу урон, не дать прорваться к освобождённому городу Калуге. Во время боев местного значения было много потерь с обеих сторон. 1 мая немцы провели мощный артиллерийский налет, во время которого погибли несколько бойцов из полка и два наших снайпера. Мы с напарником А. И. Тюкиным поклялись уничтожить немецкого стрелка, убившего нашего помкомвзвода сержанта Пабирского, который проводил рекогносцировку местности. После длительного наблюдения и выставления двух «кукол» нам удалось обнаружить местонахождение снайпера. Устроив на рассвете засаду, мы увидели двух приближавшихся немцев и одновременно их пристрелили. Это были первые уничтоженные нами фашисты — клятву мы сдержали. Другой снайпер обнаружил себя, спугнув стайку птичек. Тут и ему пришел конец. Как-то в глубокой траншее были замечены два красноармейца полка — одного убили, другого ранили выстрелами в голову, будто стреляли сверху. Наблюдатели обнаружили «кукушку» на высокой сосне неподалеку от окопов. Наутро удалось незаметно пробраться в тыл сосновой рощи и увидеть немца, который поднимался наверх по веткам, прибитым к стволу дерева. Кара настигла и этого бандита. Однажды мы заметили, что непрошеные гости оборудовали баню. Вдвоем с Тюкиным нам удалось уничтожить четырёх распаренных фрицев в нательном белье. В июне-июле немцы неоднократно пытались выбить нас с высоты, где мы находились. Но им это не удавалось. Проведя разведку боем, мы захватили «языка», который подтвердил, что немцы готовятся к наступлению. Три прибывшие к нам на помощь «катюши» дали залп. Было видно, как на позициях немцев возник серьезный пожар, появилось черное облако дыма. Немцы засекли, где стояли «катюши», и открыли ответный огонь. Были разрушены блиндаж и подвал сгоревшего дома, погибли несколько красноармейцев и наш снайпер — поэт Шаталов. Их всех похоронили в братской могиле. В августе нас сменили новые армии, подготовленные к наступлению, которое вскоре началось по всему фронту, а нас отправили в тыл — в Москву.
Вильлен ВОРОНИН