Когда Павлу Яковлевичу было 16 лет, он приписал к своему возрасту два года чтобы вместе со своим другом пойти в Красную Армию, в рядах которой воевал девять месяцев. После окончания Гражданской войны ему было рекомендовано продолжить военную службу, после чего Павел Яковлевич принял решение стать кадровым военным.

                Он проходил обучение в одном из лучших учебных заведений того времени - Ленинградском военном училище «Красных командиров». В училище в 30-е годы преподавали великие полководцы Гражданской войны: М.Н. Тухачевский, И.Э. Якир, И.П. Уборевич, которые по сфабрикованному в 1937г. делу были осуждены и расстреляны.

                После окончания училища в 1934г. Павел Яковлевич был направлен для прохождения службы в Особую Краснознаменную Дальневосточную армию, которая стояла на границе с оккупированным милитаристской Японией Китаем. Там он служил под командованием Маршала Советского Союза В.К.Блюхера (в 1938г. тоже репрессирован и расстрелян).

                Еще до начала Великой Отечественной войны Павел Яковлевич участвовал в боях на реке Халкин-Гол (с мая по сентябрь 1939г.). Победа на Халкин-Голе сыграла решающую роль в том, что Япония так и не решилась напасть на Советский Союз, даже в декабре 1941г. Тогда большая часть дивизий Краснознаменного Дальневосточного Фронта были переброшены под Москву. Павла Яковлевича оставили служить на Дальнем Востоке и назначили на должность командира полка. В условиях растянутой линии обороны Советским войскам удалось сохранить необходимую для защиты границы боеспособность.

                Не смотря на то, что в период до августа 1945г. активных боевых действий на Дальнем Востоке не предпринималось, Япония вела против наших войск постоянные диверсионно-подрывные действия. Самым страшным из которых была бактериологическая война.

                3 сентября 1945г. Вторая Мировая война закончилась подписанием мирного договора о капитуляции Японии на борту авианосца Миссури.

                Победу Павел Яковлевич встретил в г. Харбин. Победителей встречали эмигранты «первой волны» - бывшие офицеры Царской армии, которые наконец признали советских офицеров продолжателями лучших военных традиций Российской армии.

Павел Яковлевич Якунин награжден Орденом Ленина, Орденом Боевого Красного Знамени и Орденом Отечественной Войны II степени. А также медалями: "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.", " За победу над Японией".