Многодетная крестьянская семья Жириковых осталась в 1932 году без родителей. Леониду в то время было около 8 лет ( 1924 г. ) Он жил в семье  своей старшей сестры, моей матери,  Плюгиной Едокии Дмитриевны.    Леонид окончил 7 классов, выучился на токаря. По воспоминаниям соседей, родственников моей мамы был трудолюбивым, скромным, очень вежливым юношей. В конце сентября, начале октября 1941 года вместе с группой ровесников ушёл из Карачева перед самым приходом немцев. Уходили через леса, на север, искали Красную армию. Все годы оккупации моя мама (его сестра) не имела о нем никаких сведений, но старалась узнать хоть что – то о судьбе брата.  Вместе с другими женщинами бегала на станцию встречать эшелоны, в которых везли пленных красноармейцев. По рассказам мамы, вначале их везли  на открытых платформах, в лютый мороз, окружённых колючей проволокой. Живых почти не было.  Потом уже пленных везли в товарных вагонах с наглухо заколоченными окнами и закрытыми дверями. Женщины бегали вдоль составов, выкрикивая фамилии, имена своих близких. Иногда удавалось бросить пленным кусочек хлеба, картошку, которые несли в фартуках.

       Немецкие охранники  отгоняли женщин, стреляя из автоматов по ногам.  Мама тоже бегала вдоль состава, выкрикивая: «Леня Жириков!!!» Носила с собой единственную его фотографию, надеясь, что кто – нибудь видел брата, узнает его по фотографии.  Однажды, как она говорила «в страстях», т.е. в страхе, эту фотокарточку она потеряла.  Так было с 1941 по 1943 годы. И, вот, ночью снится маме сон. Лёня сидит где – то в лесу на кочке и говорит: «Дуся, я не могу идти, растёр ногу».  После освобождения Карачева, в конце августа от Лёни пришло письмо, в котором он писал, что он жив, что блуждал по лесам, чтобы пересечь линию фронта, растёр ногу, не мог идти. Но товарищи его не бросили, вывели к своим.

      В тылу его направили в Орловское танковое училище,  которое располагалось в Ташкенте. В училище ему встретился земляк, уроженец д. Рясники. Он служил в училище, был в должности мастера. Звали его Женей. Мама называла его Почёпиным. Была ли эта фамилия или деревенская кличка – не известно. Этот командир взял Лёню под свою опеку. Лёня был выпущен из училища в 1943 году, в звании старшего лейтенанта, командир танка. Заканчивая то своё письмо он писал: «Едем на фронт бить фашистских гадов». Это было единственное письмо, которое он прислал по дороге на фронт. В октябре 1943 года пришло извещение, что младший лейтенант Жириков Л.Д. пропал без вести.